Péninsule d'Akamas et gorges d'Avakas : randonnée et nature sauvage près de Paphos
La péninsule d'Akamas, dernier espace sauvage de Chypre
À l'extrémité nord-ouest de Chypre, la péninsule d'Akamas demeure l'un des derniers refuges de nature préservée de l'île. Protégée de l'urbanisation, cette zone abrite une biodiversité exceptionnelle : plus de 530 espèces végétales, dont 35 endémiques à Chypre, ainsi que des espèces animales rares comme le renard de Chypre et le mouflon. Les sentiers balisés, dont le célèbre Aphrodite Trail, serpentent entre maquis méditerranéen, falaises vertigineuses et criques aux eaux turquoise. C'est depuis l'aéroport de Paphos que l'on accède le plus facilement à ce trésor naturel, en moins d'une heure de route.
Les gorges d'Avakas, un canyon spectaculaire
Point culminant de toute excursion dans l'Akamas, les gorges d'Avakas s'étendent sur trois kilomètres dans un canyon calcaire étroit et profond. Le sentier de randonnée, long de 2,4 kilomètres aller-retour, traverse un paysage à couper le souffle : les parois rocheuses s'élèvent à plus de 30 mètres de hauteur et se resserrent par endroits jusqu'à quatre mètres de largeur seulement. La lumière filtrée par les falaises crée des jeux d'ombre saisissants. On y trouve la Centaurea akamantis, une plante endémique en danger que l'on ne rencontre nulle part ailleurs au monde. La randonnée dure environ 45 minutes et présente un niveau de difficulté modéré, avec quelques passages sur des rochers glissants.
Plages sauvages et Lagon Bleu
L'Akamas recèle certaines des plus belles plages de Chypre. Lara Beach, accessible par une piste en terre, est un site de nidification protégé pour les tortues vertes et les caouannes — la baignade y est autorisée mais encadrée pour préserver cet écosystème fragile. Le Lagon Bleu, accessible en bateau depuis Latchi, éblouit par la transparence de ses eaux, idéales pour la plongée en apnée. Le sentier côtier qui relie les Bains d'Aphrodite à Fontana Amorosa offre des panoramas vertigineux sur la mer et permet d'observer oiseaux endémiques, orchidées sauvages et formations géologiques remarquables.
Préparer votre excursion dans l'Akamas
Depuis l'aéroport de Paphos, comptez environ 50 minutes en voiture pour atteindre l'entrée des gorges d'Avakas. Un véhicule est indispensable car aucun transport en commun ne dessert la zone. Les gorges accueillent environ 100 000 visiteurs par an : venez tôt le matin pour profiter du calme et de la fraîcheur. Évitez la période de fortes pluies, car le risque d'inondation dans le canyon est réel. Prévoyez des chaussures de randonnée, de l'eau en quantité et une protection solaire. La meilleure saison s'étend d'avril à juin et de septembre à novembre. Pour une journée complète, combinez les gorges avec un déjeuner de poisson frais au port de Latchi et une excursion en bateau vers le Lagon Bleu.